Khởi đầu

Zimmer bắt đầu sự nghiệp với vị trí chơi keyboard và synthesizer trong thập niên 1970, ở ban nhạc Krakatoa.[8] Ông từng làm việc với The Buggles, một ban nhạc new wave thành lập năm 1977 ở London với Trevor Horn, Geoff Downes, và Bruce Woolley. Zimmer có thể được nhìn thấy trong một khoảng thời gian ngắn ở video âm nhạc của ca khúc năm 1979 của The Buggles, "Video Killed the Radio Star".[9] Sau khi hợp tác với The Buggles, ông bắt đầu làm việc cùng nhóm nhạc người Ý Krisma, một ban nhạc new wave thành lập năm 1976 với Maurizio Arcieri và Christina Moser. Ông là thành viên khách mời ở vị trí synthesizer cho album thứ ba của Krisma, Cathode Mamma. Ông cũng hợp tác với ban nhạc Helden (với Warren Cann từ Ultravox).[10] Cả Zimmer (ở vị trí keyboard) và Cann (ở vị trí trống) đều được mời tham gia nhóm nhạc Tây Ban Nha Mecano cho một buổi biểu diễn ở Segovia (Tây Ban Nha) năm 1984. Hai bài hát trong buổi biểu diễn này được tập hợp trong album "Mecano: En Concierto" ra mắt năm 1985 chỉ tại Tây Ban Nha. Năm 1980, Zimmer đồng sản xuất đĩa đơn, "History of the World, Part 1," với, và cho, ban nhạc punk Anh quốc The Damned, đĩa đơn cũng xuất hiện trong LP phát hành năm 1980, "The Black Album," và phần mô tả về ảnh hưởng của ông được ghi là "Được sản xuất một cách công phu bởi Hans Zimmer." ("Over-Produced by Hans Zimmer.")

Trong khoảng thời gian sống tại London, Zimmer đã viết những đoạn nhạc quảng cáo cho Air-Edel Associates.[10] Trong thập niên 1980, Zimmer hợp tác với Stanley Myers, một nhà soạn nhạc có gia tài sáng tác đồ sộ, là tác giả của rất nhiều nhạc phẩm cho hơn sáu mươi phim. Zimmer và Myers đồng sáng lập Lillie Yard, một phòng thu đặt tại London. Myers và Zimmer đã cùng nhau thực hiện việc hoà trộn âm nhạc giao hưởng truyền thống với các nhạc cụ điện tử.[11] Một vài bộ phim mà Zimmer và Myers từng sáng tác nhạc phim là Moonlighting (1982), Success is the Best Revenge (1984), Insignificance (1985), và My Beautiful Launderette (1985). Tác phẩm đầu tiên mà Zimmer sáng tác một cách độc lập là Terminal Exposure của đạo diễn Nico Mastorakis năm 1987, trong phần nhạc phim này ông cũng viết phần lời cho các ca khúc. Zimmer đóng vai trò nhà sản xuất nhạc phim cho bộ phim năm 1987 Hoàng đế cuối cùng, bộ phim đã đoạt Giải Oscar cho nhạc phim hay nhất.[10]